1980年代末,陳建興隨所在的越劇團(tuán)走村串戶下鄉(xiāng)送戲。1999年,劇團(tuán)解散后陳建興到橫店發(fā)展,在清明上河圖路上開了家餅店。
2000年7月,電視劇《桃花扇》在清明上河圖景區(qū)拍攝,拍到艄公劃船那段戲時(shí),定好的演員到不了,陳建興被副導(dǎo)演臨時(shí)拉去趕場,從此正式進(jìn)入影視圈。2016年,出演由虎子執(zhí)導(dǎo)戰(zhàn)爭劇《紅色護(hù)衛(wèi)》,飾演族長。
陳建興和妻子施小菊曾是越劇團(tuán)演員,一個(gè)演小丑一個(gè)演青衣。