保羅·施拉德1946年7月22日,保羅·施拉德出生于美國(guó)密歇根州GrandRapids,在信奉加爾文教的父母的禁錮下,施拉德直到18歲時(shí)才被允許看電影,而他的第一堂電影課是在哥倫比亞大學(xué)凱爾文學(xué)院開始的。1968年,從哥倫比亞大學(xué)凱爾文學(xué)院畢業(yè)后進(jìn)入加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校的電影學(xué)院就讀。之后,成為《洛衫磯自由報(bào)》的影評(píng)人和電影雜志編輯。他撰寫的關(guān)于小津安二郎,布列松和德萊葉的論文在加州大學(xué)學(xué)報(bào)上發(fā)表。
保羅·施拉德1974年,擔(dān)任動(dòng)作驚悚電影《高手》的編劇,該片由西德尼·波拉克執(zhí)導(dǎo)。1977年,擔(dān)任犯罪電影《出租車司機(jī)》的編劇,他憑借該片入圍第34屆美國(guó)電影金球獎(jiǎng)電影類最佳編劇獎(jiǎng)。1978年,執(zhí)導(dǎo)個(gè)人首部電影《藍(lán)領(lǐng)階級(jí)》。1979年,自編自導(dǎo)由喬治·C·斯科特,彼得·博伊爾,西森·赫布利聯(lián)合主演的劇情電影《赤裸追兇》,該片入圍第42屆柏林國(guó)際電影節(jié)主競(jìng)賽單元。1981年,擔(dān)任傳記電影《憤怒的公?！返木巹?該片由馬丁·斯科塞斯執(zhí)導(dǎo),他憑借該片入圍第38屆美國(guó)金球獎(jiǎng)電影類最佳編劇獎(jiǎng)。1985年,由其執(zhí)導(dǎo)的傳記電影《三島由紀(jì)夫傳》上映,該片入圍第38屆戛納國(guó)際電影節(jié)主競(jìng)賽單元,獲得第38屆戛納國(guó)際電影節(jié)技術(shù)大獎(jiǎng)。1988年,執(zhí)導(dǎo)由娜塔莎·理查德森,威廉·弗西斯合作主演的傳記電影《紅色八爪女》,該片入圍第41屆戛納國(guó)際電影節(jié)主競(jìng)賽單元。1990年,執(zhí)導(dǎo)由魯伯特·艾弗雷特,娜塔莎·理查德森共同主演的驚悚電影《陌生人的慰藉》。1992年,自編自導(dǎo)由威廉·達(dá)福,蘇珊·薩蘭登,達(dá)娜·德拉尼聯(lián)袂主演的犯罪電影《迷幻人生》,該片入圍第42屆柏林國(guó)際電影節(jié)主競(jìng)賽單元獎(jiǎng)。1999年,被美國(guó)作家協(xié)會(huì)授予終生成就獎(jiǎng)。2002年,被Telluride電影節(jié)授予銀質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆?005年,執(zhí)導(dǎo)由斯特蘭·斯卡斯加德,加布里埃爾·曼共同主演的恐怖電影《驅(qū)魔人前傳》；同年,美國(guó)電影協(xié)會(huì)向他頒發(fā)了富蘭克林·夏夫納校友獎(jiǎng)?wù)隆?007年,擔(dān)任第57屆柏林國(guó)際電影節(jié)的評(píng)委。2008年,執(zhí)導(dǎo)由杰夫·高布倫,威廉·達(dá)福,德里克·雅各比聯(lián)合主演的戰(zhàn)爭(zhēng)電影《蘇醒的亞當(dāng)》。2013年,執(zhí)導(dǎo)由琳賽·洛翰,詹姆斯·迪恩合作主演的驚悚電影《峽谷》；同年,與陳可辛,貝納爾多·貝托魯奇聯(lián)合執(zhí)導(dǎo)紀(jì)錄片《威尼斯70周年：重啟未來》。2014年,自編自導(dǎo)由尼古拉斯·凱奇,安東·葉利欽共同主演的驚悚電影《光逝》。2016年,由其自編自導(dǎo)的動(dòng)作驚悚電影《狗咬狗》上映,影片講述的是三個(gè)有犯罪前科的人,出獄后受雇實(shí)施一場(chǎng)綁架行動(dòng)。然而行動(dòng)失敗,局面變得無法控制,三人不得不開啟跑路生涯的故事。2017年,自編自導(dǎo)由伊桑·霍克,阿曼達(dá)·塞弗里德共同主演的驚悚電影《第一歸正會(huì)》,該片獲得第22屆美國(guó)在線影評(píng)人協(xié)會(huì)獎(jiǎng)最佳原創(chuàng)劇本獎(jiǎng),他憑借該片獲得第28屆哥譚獨(dú)立電影獎(jiǎng)最佳編劇獎(jiǎng),第84屆紐約影評(píng)人協(xié)會(huì)獎(jiǎng)最佳編劇獎(jiǎng)；同年,自編自導(dǎo)由奧斯卡·伊薩克主演的驚悚電影《算牌人》。
保羅·施拉德的影片跨越了多個(gè)類型,其中包括工人階級(jí)的劇情片,新西部片,浪漫驚悚片,奇幻片,傳記片,政治文獻(xiàn)紀(jì)錄片和情色片等。保羅·施拉德一直都是個(gè)讓人驚奇的風(fēng)格多變的電影人,貫穿他的職業(yè)生涯,依然有一些迷思,模因和手法保持著典型的“施拉德式”。在電影《第一歸正會(huì)》中,他以一種古怪的醒目再度擴(kuò)展了他對(duì)高級(jí)與低級(jí),藝術(shù)與通俗的交匯的迷戀。保羅·施拉德自編自導(dǎo)的很多電影都在探討有自我毀滅傾向的主角被自己的意識(shí),信仰問題或者社會(huì)及經(jīng)濟(jì)地位所困擾的現(xiàn)象——最明顯的就是《出租車司機(jī)》,以及《苦難》,《穿梭陰陽(yáng)界》和《睡不沉的人》?！兜谝粴w正會(huì)》也延續(xù)了這一主題,并且從很多方面來看都可以說是這一主題探討的終極實(shí)現(xiàn),敘事從容不迫,電影展現(xiàn)出的情節(jié)完整,華麗,緊緊圍繞角色本身。