耿云輝(唐曾 飾)開始找工作，他應(yīng)聘了很多家廠子，本來對方看到他是鋼廠大學(xué)的高材生還很高興，但翻看耿云輝檔案最后，知道他被學(xué)校開除過還進(jìn)了監(jiān)獄，直接把耿云輝回絕了，稱擔(dān)心把耿云輝招進(jìn)廠子會(huì)丟東西。

本來耿云輝可以直接報(bào)送碩士，現(xiàn)在不僅僅沒有畢業(yè)證，檔案里記載他去過監(jiān)獄，這輩子就有了污點(diǎn)，其中的反差讓耿云輝很難過。他不經(jīng)意路過學(xué)校，看到同學(xué)們在拍畢業(yè)照，他們笑起來那么燦爛，耿云輝羨慕地看著，發(fā)現(xiàn)鞠西雅(呂一 飾)瞧見他了，立刻扭頭就走。

鞠西雅知道耿云輝的難過，畢業(yè)合影沖洗出來后，她找了耿云輝曾經(jīng)的照片小心翼翼添加到畢業(yè)合影中。鞠西雅父母已經(jīng)做好了飯，兒子還沒有回家，女兒也心不在焉，兩個(gè)老人感慨孩子們都長大了。

鞠興華(王雨 飾)參加了畢業(yè)典禮，特意買了一束玫瑰花去送給龐小芹(董晴 飾)，還特意邀請龐小芹一起吃飯，兩個(gè)人情意綿綿，不過龐小芹現(xiàn)在的心情已經(jīng)變了，他回到家告訴父母自己準(zhǔn)備下海經(jīng)商，不想一輩子碌碌無為做個(gè)鋼廠的小工。龐小芹父親聽了大怒，他們父輩一直都在鋼廠，兒子上了煉鋼大學(xué)，本來畢業(yè)就可以為鋼廠做貢獻(xiàn)，但現(xiàn)在卻想轉(zhuǎn)行，之前的努力就全白費(fèi)了。任憑父母如何勸告，龐小芹就是鐵了心要走。

臨走時(shí)，他去見了龐小芹，問她要不要跟著一起走，龐小芹坦言她有太多的牽絆，不能像龐小芹那樣來去灑脫。龐小芹沒有強(qiáng)求，只是說等到他功成名就回來，希望龐小芹還能夠嫁給他。

西雅和程十一(于洪亮 飾)迅速進(jìn)入鋼廠，鋼廠舉行了隆重的歡迎儀式，車間里臟又累，鞠西雅每天帶著安全帽在鋼廠跑上跑下，母親心疼女兒，便建議給她調(diào)個(gè)輕松的行政工作。鞠西雅不同意，她愿意從基層做起，扎實(shí)打好基礎(chǔ)，將來也會(huì)拿出建議性意見。

耿云輝也找到了一份工作，他去做了搬運(yùn)工，平生第一次做苦力，當(dāng)天就扭了腰，母親心疼地一邊為他敷藥酒，一邊責(zé)怪耿云輝為什么不去父親廠里上班，有文憑又肯動(dòng)腦筋，為什么只是做苦力，耿云輝父親在一旁也開始揭兒子的傷疤，其實(shí)鋼廠這次招工，耿云輝原本可以順利進(jìn)廠，但是他臉皮薄，怕見到那些同學(xué)，母親不愛聽這句話，父母兩個(gè)又開始吵吵。

耿云輝的父親耿衛(wèi)東(張潮 飾)在煉鋼方面改進(jìn)了技術(shù)，初步測試可以提高百分之二十的效率，耿衛(wèi)東興奮地把自己的提案拿到會(huì)議上討論，結(jié)果耿云輝父親不同意，他稱自己要保證車間的產(chǎn)量和安全，不肯做嘗試和創(chuàng)新，最終耿衛(wèi)東的提議沒有被采納。多么好的創(chuàng)意，就因?yàn)閾?dān)心失敗，不肯花時(shí)間和精力去嘗試，導(dǎo)致精進(jìn)的方案被擱置。既然廠里的領(lǐng)導(dǎo)這么決定，耿衛(wèi)東也沒有辦法。

耿云輝將第一次掙到的工資給鞠西雅買了一只英雄牌鋼筆，鞠西雅過生日的時(shí)候耿云輝剛好在監(jiān)獄，這次他用自己的錢給鞠西雅買禮物，鞠西雅非常感動(dòng)，還回吻了一下。不湊巧剛好被自己父親看到。西雅的父親平日里在車間就和耿云輝的父親有過節(jié)，所以也討厭耿云輝靠近鞠西雅，他鄭重提醒耿云輝別忘了出獄時(shí)的約定。耿云輝隱忍點(diǎn)頭答應(yīng)。

從這之后的很多天，鞠西雅都不見了耿云輝的影子，并且父親總是悄悄跟著她，監(jiān)督她和耿云輝往來，鞠西雅悄悄問龐小芹和程十一知不知道耿云輝的近況，他們也不甚清楚。