上世紀(jì)二十年代，十歲女孩宋永芳(江一燕 飾)目睹家中巨變，父母慘死在她面前，為尋仇人只身闖蕩上海灘，憑借出眾的歌藝和獨(dú)特的個(gè)性得到上海灘大老板段紹榮(胡軍 飾)的青睞，改名為小金寶。12年后，宋永芳在百樂(lè)門表演歌舞時(shí)突然暈倒，等她醒來(lái)后見(jiàn)到段紹榮，段紹榮是叱咤上海灘的大亨，英偉豪氣，輕松玩轉(zhuǎn)黑白兩道，雅俗兩界。

三十年代舊上海，歌舞升平，紙醉金迷，有那么一個(gè)倔強(qiáng)的女孩-宋永芳，白天是圣約翰大學(xué)神秘的旁聽(tīng)生，晚上是百樂(lè)門舞廳最不服管訓(xùn)的頭牌歌女，她牙尖嘴利，不畏強(qiáng)權(quán)，她敢在上海王——段紹榮的堂會(huì)上光著腳唱《搖啊搖搖到外婆橋》，她敢愛(ài)敢恨，她害人也被害，所有人都以為她是個(gè)女混賬，沒(méi)有人知道她是一樁滅門慘案的唯一幸存者，也沒(méi)有人知道她即將面對(duì)的對(duì)手有多強(qiáng)大，而她只是一不小心愛(ài)上了那個(gè)叫唐立天(霍政諺 飾)的男人，從此她的世界一片血雨腥風(fēng)。

鐵向山(王建新 飾)派人綁架了段昭榮的女兒段寧(苑新雨 飾)，段昭榮應(yīng)約前往，他承認(rèn)支持富豐向洋人買機(jī)器制作面粉，鐵向山因此利益受損，鐵向山?jīng)]想到段昭榮會(huì)讓黃老四提前綁架自己的兒子，黃老四是段紹榮的左膀右臂，綽號(hào)“銀算盤”。段寧被安全送回家中，她不理解父親的做法，段寧哭了很久才睡著，她是段紹榮與孫玉英(楊明娜 飾)之女，孫玉珍(王艷 飾)是孫玉英的妹妹，她也住在段家。

段寧看到一只被砍下的手后有些驚恐，段昭榮知道是手下做事魯莽。唐立平(鄭國(guó)霖 飾)是段紹榮的拜把兄弟，表面上他凡事唯段紹榮馬首是瞻，暗地里卻覬覦老大的位置。宋永芳在圣約翰大學(xué)教室里唱歌時(shí)被唐立天聽(tīng)到，唐立天認(rèn)為她是音樂(lè)系的學(xué)生，還邀請(qǐng)她參加讀書會(huì)，宋永芳借機(jī)離開(kāi)。唐立天是唐立平的弟弟，他是一位進(jìn)步青年，深受紅色思想的影響。段寧深愛(ài)著他，唐立平也有意促成這門婚事?tīng)恐贫谓B榮。

段昭榮和唐立平一起洗澡時(shí)被幾人襲擊，兩人奮力還擊后干掉殺手。唐立天來(lái)到段寧房間里安慰她，她難以忘記那天被殺的孩子，段寧有些自責(zé)。醫(yī)生建議段昭榮少吸煙喝酒，黃老四感覺(jué)澡堂之事有蹊蹺，段昭榮查出是姓賀的人所為，他命人發(fā)出消息請(qǐng)賀老板打牌。