當(dāng)天夜里，孟志遠(yuǎn)(剛毅 飾)滿身酒氣回到家，惹得媳婦張嵐(崔波 飾)不滿，她早已厭倦這種生活。孟志遠(yuǎn)忍不住反駁張嵐，覺得她結(jié)婚后性情大變，張嵐更是怒火中燒，尤其看到他還想抽煙，斥責(zé)他從不在乎自己的身體。

葉家明(郭曉東 飾)親自接妻兒回家，岳長山(邢岷山 飾)拎著魚來探望，順便提出要帶葉家明參觀核電站整改小組。陸云箏自然希望丈夫能在研究院工作，爽快代替葉家明答應(yīng)下來。葉家明來到研究所看著大家忙碌的身影，以及桌子上堆滿的圖紙，這樣的工作令他非常向往。

由于萊曼愿意舉薦秦昌技術(shù)人員交流經(jīng)驗，所以秦院長(趙曉明 飾)首先想到資歷較老的林天誠(海一天 飾)，希望他能帶隊前往南斯拉夫核電廠學(xué)習(xí)。雖然林天誠非常珍惜這個寶貴機(jī)會，可是他要與兒子林奇(鄭業(yè)成 飾)分開三個月，萬般無奈之下，只好硬著頭皮去找葉家明，希望把兒子寄養(yǎng)在他家。

如今張嵐厭煩孟志遠(yuǎn)對家庭的態(tài)度，越發(fā)堅定要出國進(jìn)修醫(yī)學(xué)的決心，臨走時將女兒孟曉薇(李蘭迪 飾)托付給陸云箏，連夜收拾東西離開。隔天清早，林天誠把林奇送到葉家，強(qiáng)忍著不舍揚長而去。如此一來，陸云箏需要照顧三個孩子，但是她沒有任何怨言。

之后的日子里，葉家明順利通過考試，又以優(yōu)異表現(xiàn)獲得領(lǐng)導(dǎo)贊賞。秦昌核電站經(jīng)過整改后，正式步入現(xiàn)代化建設(shè)階段，萊曼帶領(lǐng)專家團(tuán)二度考察，震驚他們居然在短短時間內(nèi)進(jìn)步飛速，并且得到國際原子能機(jī)構(gòu)的認(rèn)可。

林天誠結(jié)束學(xué)習(xí)回國，與孟志遠(yuǎn)、葉家明聚在一起喝酒聊天，先是聊到各自的近況，其次是孩子未來的發(fā)展方向。孟志遠(yuǎn)想讓女兒繼承衣缽，未來在核電產(chǎn)業(yè)工作，葉家明鼎力支持，唯有林天誠意見相反，覺得中國無論如何發(fā)展都沒辦法跟外國比較，因為外國工業(yè)體系完善，完全屬于碾壓式級別。

聽著林天誠滔滔不絕的夸贊，孟志遠(yuǎn)和葉家明覺得不舒服，就算國家目前落后，也絕不應(yīng)該是他崇洋媚外的理由。葉家明堅信秦昌核電站遲早會達(dá)到大家期望，只是需要時間改進(jìn)，而他與林天誠觀點不合，到最后吵得不可開交。孟志遠(yuǎn)帶著二人爬上山頂，眺望著遠(yuǎn)處的核電站，沐浴在晨曦之中，忽然有些感動，他們因此一笑泯恩仇，結(jié)拜秦昌三劍客，發(fā)誓要讓中國的核電站舉世聞名。

隨著《多國協(xié)定》簽訂，中國被列入禁運國家之中，完全限制核電站接下來的發(fā)展。葉家明認(rèn)為不應(yīng)該坐以待斃，自主堆芯必須立刻提上日程，在得到岳長山的支持后，親自招募人才成立研究小組，其中包括他最看好的鐘大功(王大奇 飾)。

秦昌核電站二期正在施工，由于目前波紋管不適用，林天誠找老同學(xué)幫忙，豈料遭到外國人的嘲諷。老同學(xué)已經(jīng)是美籍華人，同樣覺得中國處于落后貧窮，林天誠想要拿到貨源，就得要學(xué)會點頭哈腰。林天誠對此嗤之以鼻，表示跪下來很容易，若是有些人給洋鬼子當(dāng)了奴才，恐怕永遠(yuǎn)站不起來。

因為多國協(xié)議從中搗鬼，國際上對賣給中國的設(shè)備全都收緊，就連林天誠通過美國工廠購買的核級安全閥都被當(dāng)?shù)睾ｊP(guān)扣押。葉家明得知此事趕忙給林天誠打電話，林天誠讓葉家明給自己三天時間，保證會處理好這件事情。

林天誠通宵達(dá)旦翻閱合同內(nèi)容，終于看到有利條款，繼而帶著助手丁富貴(耿一正 飾)飛往美國圣佛朗西斯科。美國人故意避之不見，林天誠未能與對方順利溝通，便將供貨商的本子交給丁富貴，叮囑他若是必要時去找那些供貨商談判，絕不能耽誤秦昌二期的進(jìn)度。隨后林天誠逼問前臺知曉工廠老板的下落，獨自前去跟他們交涉，要求他們必須依照合同條款解決問題。