1983年2月9日，總督察彼得·杰(丹尼爾·梅斯 飾)被叫到綠樹(shù)成蔭的北倫敦克蘭利花園23號(hào)，在那里他發(fā)現(xiàn)下水道被腐爛的肉和骨頭堵塞。但這一可怕發(fā)現(xiàn)的范圍只有在罪犯下班回來(lái)后才顯現(xiàn)出來(lái)。丹尼斯·尼爾森(大衛(wèi)·田納特 飾)，一個(gè)溫順的男人，他向警方坦承，那不僅僅是一兩具尸體，而是“我想是15或16具”。五年來(lái)，他們是如何讓這一切在他們眼皮底下發(fā)生。是什么驅(qū)使這個(gè)看似普通的公務(wù)員犯下如此暴行。當(dāng)警方試圖通過(guò)少量的DNA證據(jù)確定受害者的身份并定罪時(shí)，傳記作家布萊恩·馬斯特斯(杰森·沃特金斯 飾)試圖了解其中的原因。一場(chǎng)與“丹斯”的國(guó)際象棋游戲開(kāi)始了，雖然布萊恩可能對(duì)他的最新題材感到興奮，但他不知道這種新的癡迷會(huì)對(duì)他的生活產(chǎn)生什么影響。