封建舊俗中，帝王賓天，事死如生。帝王生前嬪妃侍女皆需隨之殉葬往生。美其名曰“朝天”，而這些無辜的殉葬女子則被稱為“朝天女”。所謂：龍馭上賓初進(jìn)爵，可憐女戶盡朝天。

隆化十一年，元貞皇帝駕崩，大鄴王朝風(fēng)雨驟至。太子榮王年紀(jì)尚小，朝堂、后宮、各方勢(shì)力皆意欲爭(zhēng)奪榮王，把持朝政。其中最令人忌憚的，則是以宦官肖鐸為首的昭定司。

肖鐸氣勢(shì)洶洶來到大殿之中，沒想到卻被一個(gè)不長(zhǎng)眼的小奴潑了一腳的水。那小奴嚇得連忙跪在地上，作勢(shì)要給肖鐸擦拭水漬。肖鐸似乎沒有理睬他，而是徑直從他手上踩過去。他好像又想到了什么，隨后轉(zhuǎn)過身來，瞧了一眼那小奴。后面的兩個(gè)下屬了然肖鐸的眼神，便不動(dòng)聲色地將那小奴帶走。

昭定司隨堂太監(jiān)曹春盎告訴肖鐸，皇帝辰時(shí)不到就落了氣，沒有留下恩旨。而這事很快就傳到了內(nèi)閣，內(nèi)閣的那些老臣們紛紛聚在上穹宮外，說是要見肖鐸。肖鐸冷笑一聲，并不打算理會(huì)他們。

另一邊，才人步音樓(陳鈺琪 飾)慌慌張張趕回房中，讓婢女彤云(鶴男 飾)趕緊拿著錢去賄賂掌事的。彤云也算機(jī)智，早就將消息傳回了步府。兩人正要離開，可沒想到前來領(lǐng)人的宮人這么快就來了。不出一會(huì)兒，院子里便擠滿了將要殉葬的朝天女。眼看著小命難保，大家都哭得不成樣子。唯獨(dú)步音樓扶著欄桿，一副生無可戀又無可奈何的樣子，眼里竟也沒有一滴淚。

朝天女們換上黑白壽衣，不顧形象地蹲坐在地上，等著下一步發(fā)落。張婕妤賄賂管事的閆蓀瑯(張紹剛 飾)，得以離開。其他人見狀，紛紛圍上去，拿出手上的錢財(cái)賄賂閆蓀瑯。美人李萍如(盛朗熙 飾)出身卑微，只好去求太傅府出身的步音樓救救自己。步音樓也很是無奈，若自己的父親真心系自己，也不用等到這個(gè)時(shí)候了。

內(nèi)閣大學(xué)士周承德(高益 飾)一向不喜宦官問政，更別說肖鐸了。他大聲訓(xùn)斥肖鐸，說他昭定司只手遮天為所欲為，還要求肖鐸交出批紅大權(quán)。肖鐸忍不住冷笑一聲，鼓掌走上前去。隨后，肖鐸當(dāng)著眾人的面揭露周承德插手春闈，猛地一下將茶杯砸到他臉上。

榮安皇后(曾黎 飾)一朝得勢(shì)，立馬就處死了自己看不慣的妃子。見肖鐸走來，她拿出梳子，讓他給自己梳頭。榮安皇后如今手握大權(quán)，哪里還會(huì)顧及別人的臉色，她想握著肖鐸的手便握。只是肖鐸卻似乎有些抗拒，急忙借口離開了。回到昭定司，肖鐸急忙洗了手，讓曹春盎趕緊調(diào)查皇后與南苑王。

在外人看來，福王(何潤(rùn)東 飾)慕容高鞏不過一個(gè)只會(huì)做燈籠的草包，所以當(dāng)有人給福王府送來燈籠紙的時(shí)候，侍衛(wèi)們無一懷疑?？裳奂獾氖绦l(wèi)卻瞧見一小廝長(zhǎng)得細(xì)皮嫩肉，不由得起了疑。慕容高鞏只好裝出一副弱小的樣子，跪下自嘲自己并非一個(gè)王爺。侍衛(wèi)無奈，只好放行。車子入了府，肖鐸從車子底下出來。慕容高鞏依舊一副弱小無依的模樣，請(qǐng)求肖鐸幫自己救一個(gè)人，而這人，正是步音樓。

宮內(nèi)，步音樓與李萍如用筷子使勁捅喉嚨，裝出一副中毒生病的樣子。閆蓀瑯以為她們是得了痢疾，趕緊命人悄悄將兩人送到皇陵。可后腳，步夫人(許榕真 飾)就來了。步夫人告訴步音樓，眼下朝堂動(dòng)蕩，太傅府是萬不可在此時(shí)露出什么把柄。她佯裝心疼，勸說步音樓顧全大局，安心隨先皇而去。臨走，步夫人還不忘交代閆蓀瑯，步音樓一向康健，自當(dāng)按照規(guī)矩殉葬。

步夫人這一來，步音樓便自覺自己不得不接受命運(yùn)，只能將身前事交代于彤云。話還未說完，閆蓀瑯便來領(lǐng)人前往浮屠塔。這一入浮屠塔，要想出去便難如登天。步音樓轉(zhuǎn)頭望向外面，可也只能眼睜睜看著大門緊緊關(guān)上。