郭秀(荊浩 飾)查到徐樹屏確實有問題，陳壯履(花騉 飾)和宸英他們想方設(shè)法讓徐樹屏寫詩，他不但百般推諉，還氣得大呼小叫，郭秀認定他有舞弊嫌疑，否則不可能得鄉(xiāng)試的第三名。濟善接到一張紙條，上面寫著王振業(yè)三個字，也就是王祭酒，濟善立刻明白了，主動提出要見陳廷敬(陶澤如 飾)，他交代是王祭酒主動找他合作賣考題，王祭酒還答應(yīng)會想辦法救他出來，濟善才出來頂罪，可王祭酒臨陣脫羧，卻對他置之不理，濟善還交代出康熙(朱宏嘉 飾)身邊的內(nèi)侍八喜一起合謀舞弊案。陳廷敬按照濟善交代的線索，搜到了王祭酒和濟善往來的賬目。

陳廷敬立刻向康熙匯報，康熙想當(dāng)場杖斃八喜，陳廷敬提出把八喜交給他處理，康熙滿口答應(yīng)，還讓他繼續(xù)深挖，一定要把所有涉案人員一舉抓獲。郭秀把王祭酒帶來見陳廷敬，徐乾學(xué)(狄劍青 飾)主動提出提審八喜，讓陳廷敬詢問王祭酒。王祭酒承認收了濟善800兩銀子的好處費，他一切聽命于濟善，只負責(zé)錄取考生，并不知道考題，也不認識八喜，陳廷敬逼問他的幕后指使，王祭酒拒不交代。

陳廷敬把王祭酒押入大牢，郭秀發(fā)現(xiàn)濟善和王祭酒口供不一。徐乾學(xué)對八喜嚴(yán)刑拷打，他被打得遍體鱗傷，最后也供出濟善和王祭酒，徐乾學(xué)想盡快結(jié)案，可陳廷敬覺得事有蹊蹺，堅持要繼續(xù)找證據(jù)。索額圖(薛山 飾)想盡快結(jié)案，擔(dān)心引火燒身，擔(dān)心陳廷敬不配合，他就派心裕(佟駿 飾)對付陳廷敬，逼他不得不結(jié)案。陳壯履和宸英急匆匆出門，謊稱去詩社見朋友，王瑤卿(鄭衛(wèi)莉 飾)擔(dān)心他們?nèi)ヂ曉棺h的學(xué)子們，陳壯履和宸英信誓旦旦保證，王瑤卿才答應(yīng)他們可以出門。

郭秀和陳廷敬仔細研究，覺得八喜的口供有問題，懷疑徐乾從中搞鬼。學(xué)子們堵在都察院門口示威，徐乾學(xué)提醒陳廷敬趕快結(jié)案，可他拒不妥協(xié)，堅持要查明真相，他親自到大門口接見學(xué)子們，陳廷敬當(dāng)眾聲明會徹查此事，給大家一個明確的答復(fù)，徐乾學(xué)承諾明天就把審判結(jié)果上奏朝廷，學(xué)子們才肯離開。

康熙收到徐乾學(xué)的奏折，就找來明珠和索額圖商議，索額圖提議盡快結(jié)案，以安撫民心，明珠支持陳廷敬繼續(xù)排查。陳廷敬把所有的證詞和線索交給康熙，聲稱此案已經(jīng)查到關(guān)鍵人物，必須深挖幕后主使，康熙對科舉舞弊的行為恨之入骨，明珠和索額圖一起向他請罪，自稱沒有盡到做臣子的責(zé)任，康熙決定給陳廷敬時間繼續(xù)排查此案。

康熙單獨把陳廷敬叫到后宮，把徐乾學(xué)彈劾他的密折拿出來，陳廷敬毫不理會，堅持要徹查到底。八喜是關(guān)鍵的證人，可是他被徐乾學(xué)打得奄奄一息，陳廷敬特意找來名醫(yī)為他診治。王祭酒主動提出要見陳廷敬，自稱還有重要線索匯報，他向陳廷敬交代出禮部侍郎寧布海。原來，明珠派人在飯碗里帶紙條，偷偷傳信給王祭酒，讓他舉報寧布海。徐乾學(xué)對王祭酒冷嘲熱諷，王祭酒毫不示弱，提醒他兒子徐樹屏也有舞弊行為。

徐乾學(xué)主動要求去提審寧布海，陳廷敬派郭秀查王祭酒的底細。徐乾學(xué)再三向?qū)幉己３兄Z會保證他的安全，寧布海才肯來見陳廷敬。