獨立營作為馳援濟南的預備隊伍到了一個叫韓家寨的村子，按上峰指令，休整練兵，原地待命。

這天晚上大雪紛飛。一個叫韓三娃的青年小伙，提著馬燈踏著積雪氣喘噓噓跑到了鄰村三里地的姚家鎮(zhèn)一個少時玩伴姚拯國(司源 飾)家里。

姚拯國是姚家鎮(zhèn)大戶財主人家的獨生兒子，前幾年考上青島大學學習日語。日軍登陸膠州灣占領(lǐng)青島后，五十幾位日語成績?yōu)榧椎鹊耐瑢W被日軍某師團全部強迫招錄進行短期集訓，然后分到日軍下層部隊充當翻譯。不愿替日本人當差賣命的姚拯國和三個同學偷偷逃出了日軍營地，一路輾轉(zhuǎn)，混在大批逃難的人群中回到了微山湖畔的家鄉(xiāng)。

此刻，姚拯國正被父親訓罵，起因是他擅自改了自己的名字，他原名叫元吉，為了表達對日本入侵中國的憂憤，“七七”事變的當天就改叫姚拯國。父子二人爭吵正酣，三娃跑來。二人來到姚拯國屋里，三娃告訴他韓家寨來了抗日四川兵，正在招兵買馬并說自己想入伍。姚拯國卻一臉黯然，他知道父親絕不會答應(yīng)自己當“丘八”，二人一番商議，決定明天就去找川軍，姚拯國決定先斬后奏，生米做成熟飯。

營部里，李德明(賈一平 飾)孫和(陶澤如 飾)等正圍著炭盆烤著火開會。李德明要求各連排一定要搞好軍民關(guān)系，待命期間。一是征兵，二是練兵。新增士兵的軍餉由他個人掏腰包。新兵入伍就兩個條件，一是個人自愿，二是家長同意。不能強征硬拽，拐帶人口。特別注意要招幾個識文斷字的。

正說著挑水回來的方琴(崔波 飾)將姚拯國和三娃領(lǐng)了進來，聞知來意后，李德明請二人落座后問他們倆父母同意沒有？三娃很興奮，說是他爹要他來當兵。姚拯國卻死纏硬磨想當兵，李德明以父母不同意連連拒絕。姚拯國頓時火了，質(zhì)問李德明想抗日打鬼子還得父母批準。上戰(zhàn)場又不是去結(jié)婚，還要父母做主媒妁之言。豈有此理！說罷拂袖離去。

吃了“臉色”的李德明望著姚拯國的背影，一臉惱怒。問起姚拯國的的身世。

三娃便把姚拯國的身世背景介紹了一番。特別強調(diào)了姚拯國會說日語，學問大，不愿給鬼子翻譯。

李德明一聽姚拯國會說日語，一下來了興趣，覺得以后他們獨立營也可以有翻譯官了。因為他們曾繳獲一張日軍地圖和內(nèi)部情報，誰都狗看星星不知所云。決計一定招拯國入伍?？筛改覆煌庥舶讶思遗讲筷?，家人鬧事怎么辦。再說此人家里很有背景。更重要的必須跟當?shù)匕傩崭愫藐P(guān)系，這可是八路軍傳授的經(jīng)驗。

李德明懂起了“腦筋”……

并不死心的姚拯國從韓家寨李德明處回到姚家鎮(zhèn)，一進家門，就給父親攤了牌。飯桌上，還沒動筷子，心急的他開口就說要跟隨川軍從軍抗日。

姚父聽罷像看怪物一般盯視著兒子，半響無語。

先是耐心勸說，接著苦口婆心講道理，說殺敵報國不是只有當兵一條路。有錢出錢有力出力。咱可以出錢，絕不舍命。你尚未婚配，可是老韓家唯一的骨血，死在戰(zhàn)場斷了咱韓家香火，我沒法給老祖宗交代。

姚拯國開始了指責說三娃除了兩個妹妹，也算獨子。他爹大字不識都知道送兒報效國家。你讀了那么多詩書竟不如一個販夫走卒。

姚父聽罷頓時火了，摔了筷子，一番訓罵……

父子倆就此互不相讓，吵了起來，任憑一旁的姚母如何相勸。二人依然爭論不休，誰也無法說服對方。

姚父見兒子如此頂撞自己，怒不可遏，撂下一句狠話就是他只要活著當兵的事就不可能。

姚拯國拿出了最后一招，聲稱如果不答應(yīng)就此離開韓家，斷絕父子關(guān)系。姚父以為兒子只是一時心急說了氣話，根本沒當回事。沒料想，當天晚上，姚拯國就把寫好的斷絕父子關(guān)系契約擺在了父親面前。

姚父又是一番好言相勸。姚拯國一聲不吭非要拽著父親簽字畫押。

父親哪會愿低頭給兒子服軟，姚父一把甩開兒子，將那紙沒有蓋章的契約扯了個粉碎。

姚拯國急了掉頭回屋收拾行囊。姚父急忙叫來一群男傭，讓他們把少爺綁在屋內(nèi)。眾人領(lǐng)命而去，烏泱泱涌進姚拯國房間，不由分說將姚拯國七手八腳綁在了木柱上，鎖門而去。

韓正國面對如此境況，除了徒勞的掙扎，只能淚流兩行，仰天長嘆。但他卻用了最極端的一招，絕食抗議。不管誰送來的飯。姚拯國看都不看。誰勸也是枉然。

這一下急壞了心疼兒子的姚母，勸說丈夫就答應(yīng)兒子。不然，會出人命的，說兒子打小就是倔頭脾氣，你們父子可是倔到一起了。

姚父聽罷不為所動，認為兒子只是嚇唬他……