一場(chǎng)突如其來(lái)的瘟疫席卷韓國(guó)，短短兩年時(shí)間，就出現(xiàn)了前所未有的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，企業(yè)紛紛破產(chǎn)，工人失業(yè)，人們無(wú)端產(chǎn)生了仇富心理，走上街頭放肆縱火和恐怖襲擊，首都首爾籠罩在恐慌之中。

新當(dāng)選的韓國(guó)總統(tǒng)許仲世當(dāng)眾立下生死狀，承諾進(jìn)行司法改革，還大家一個(gè)全新的生存環(huán)境，為此他請(qǐng)來(lái)法官姜耀漢(池晟 飾)，要公開(kāi)對(duì)犯罪分子進(jìn)行庭審，社會(huì)責(zé)任財(cái)團(tuán)理事長(zhǎng)徐政學(xué)對(duì)許仲世的言論很不屑，認(rèn)為他還是在演戲。明星法官姜耀漢在眾人的翹首期盼中款款走上臺(tái)，他自稱權(quán)利的化身，要在法庭上見(jiàn)分曉，他的氣勢(shì)一下子鎮(zhèn)住全場(chǎng)，人們都拭目以待。

今天是公開(kāi)庭審的日子，法官金佳溫(樸珍榮 飾)準(zhǔn)時(shí)來(lái)找大法官閔振浩報(bào)到，閔振浩派他到姜耀漢身邊做臥底，姜耀漢早就查清了金佳溫的底細(xì)，了解到他的父母被人騙光錢(qián)財(cái)后走上絕路。金佳溫先去見(jiàn)姜耀漢，然后就去辦公室，吳珍珠(金栽經(jīng) 飾)也是剛從地方調(diào)到首爾，她是姜耀漢的粉絲。

金佳溫下班回家，看到一輛校車疾馳而來(lái)要闖關(guān)卡，眼看就要撞到一個(gè)女學(xué)生，金佳溫奮不顧身沖過(guò)去救下女學(xué)生，司機(jī)開(kāi)著校車瘋狂撞向他們倆，姜耀漢開(kāi)槍逼停那輛車，司機(jī)來(lái)不及做出反應(yīng)導(dǎo)致汽車側(cè)翻，金佳溫急忙進(jìn)入校車救出司機(jī)，校車瞬間起火爆炸。

金佳溫感謝姜耀漢的救命之恩，可是對(duì)他開(kāi)槍打司機(jī)的做法大為不滿，姜耀漢卻不以為然。金佳溫從電視新聞中得知校車司機(jī)此舉是向朱日道(鄭宰成 飾)會(huì)長(zhǎng)抗議，朱日道的公司非法排放化工污水，導(dǎo)致司機(jī)三歲的女兒中毒身亡，導(dǎo)致孩子的外婆自殺而死，他向閔振浩要來(lái)資料室的鑰匙，查出二十年前朱日道和司法部長(zhǎng)車慶熙(張英南 飾)之間的淵源。朱日道讓高律師幫他辯護(hù)，高律師承諾幫他減刑到五年。

姜耀漢堅(jiān)持要公開(kāi)審理校車司機(jī)撞人的案子，還要向全民直播。徐政學(xué)派秘書(shū)鄭善雅(金玟廷 飾)去找車慶熙，想讓姜耀漢換一件案子來(lái)公開(kāi)審理，車慶熙擺出一副公事公辦的姿態(tài)，鄭善雅提醒她要時(shí)刻記著徐政學(xué)等人的提攜，否則地位不保。尹秀賢(樸珪瑛 飾)和金佳溫從小青梅竹馬，父母死后，尹秀賢成了金佳溫唯一的親人，尹秀賢是一名刑警，金佳溫向她要了一套監(jiān)聽(tīng)設(shè)備，偷偷裝在姜耀漢的辦公室，還對(duì)他進(jìn)行秘密跟蹤和監(jiān)視。金佳溫沒(méi)有監(jiān)聽(tīng)到任何異常，只是發(fā)現(xiàn)姜耀漢偷偷去見(jiàn)朱日道的律師，他向閔振浩做了匯報(bào)。

今天是公開(kāi)庭審的日子，金佳溫和吳珍珠陪著姜耀漢來(lái)到法庭，網(wǎng)民們可以通過(guò)各種媒體收看直播，還可以參與其中，原告律師一一列舉了朱日道的化工廠對(duì)附近居民造成的危害以及生命安全的威脅，強(qiáng)烈要求法庭給朱日道定殺人罪，高律師站出來(lái)為朱日道辯護(hù)，雙方發(fā)生了激烈的爭(zhēng)執(zhí)。

姜耀漢宣布暫時(shí)休息一下，高律師把劉仲白博士叫來(lái)作證，劉仲白口口聲聲稱化工廠排放的誤會(huì)不會(huì)對(duì)人體造成傷害，姜耀漢讓人給劉仲白一瓶水，他拿起來(lái)就喝，姜耀漢說(shuō)明這是排放污水經(jīng)過(guò)凈化的，劉仲白嚇得全部吐出來(lái)，現(xiàn)場(chǎng)一片嘩然，劉仲白開(kāi)車回家的路上，不小心與迎面而來(lái)的大卡車相撞。

庭審繼續(xù)，原告律師讓化工廠的工程師張根錫出庭作證，他證實(shí)朱日道無(wú)視附近居民的死活大肆排放污水，姜耀漢引到朱日道認(rèn)罪，承認(rèn)工作過(guò)失導(dǎo)致意外死亡，朱日道當(dāng)眾痛哭流涕，金佳溫很清楚這是姜耀漢在為朱日道做最輕判決找借口。姜耀漢來(lái)到法庭正中央，一一展示了47名受害者的照片，他含淚宣判朱日道有期徒刑235年，在場(chǎng)所有人都鼓掌歡呼，受害者家屬跪倒在地向姜耀漢表示感謝，金佳溫驚得目瞪口呆。